Глоток свободы - Страница 57

— Вот дьявол, — выругался де Креньян. — Ведь должно же у них быть слабое место?

— Нет, — возразил Троул. — Это новейшее снаряжение. Сверхпрочные сплавы. На большом расстоянии даже пулемет бессилен. Единственное средство — лазерные карабины, но на Тасконе они не работают.

— А ноги у солдат защищены? — спросил Жак.

Лейтенант пожал плечами. Таких подробностей он не знал. Зато эту мысль сразу подхватили наемники. Многие земляне неплохо стреляли, а до врага осталось всего лишь триста метров. Первый же залп подтвердил догадку француза. Несколько аланцев упали на песок. Впрочем, потери ничуть не смутили и не задержали остальных.

Земляне были вынуждены отступить вглубь сектора. Они отходили короткими перебежками, прикрывая друг друга огнем. Некоторые воины получили серьезные ранения и не могли быстро передвигаться. Погиб еще один наемник, численность отряда постепенно уменьшалась.

Удивительно, но местные жители до сих пор не появились. А ведь наемники вклинились на территорию зоны уже на три квартала. Солдаты специального подразделения наступали, не встречая серьезного сопротивления. Они перегородили всю улицу и уверенно шли вперед.

— Пора нам разбегаться в разные стороны, — предложил Дойл. — Вряд ли аланцы решатся прочесывать сектор. Возан не пойдет на подобную авантюру.

— Тогда мы будем разрознены и потеряем друг друга из виду, — возразил Храбров. — Не забывайте, отряд находится на территории Непримиримых.

— Все верно, — выкрикнул Аято, — но сейчас группа представляет собой хорошую мишень для спецов. Они упорно идут по нашему следу. Мануто прав — здесь достаточно места для того, чтобы спрятаться.

Возражать никто не стал. В данной ситуации это, наверное, самое разумное решение. Земляне приготовились к бегству, как вдруг на улице произошло что-то необъяснимое. Три ряда аланцев мгновенно исчезли из виду, а спустя секунду раздались душераздирающие крики…

Выглянув за угол, русич увидел, как среди наступающих врагов началось замешательство. Они в нерешительности замерли, не зная, что предпринять. Затем поступила какая-то команда, и солдаты начали пятиться назад. Вскоре противник покинул город.

— Мистика какая-то, — произнес Жак. — Куда делись первые ряды аланцев?

— Пойдем, посмотрим, — предложил Олесь.

Вместе с ними на разведку отправились еще трое наемников. Осторожно ступая по поверхности, воины приближались к странной ловушке.

Вскоре все стало ясно. Огромный участок шоссе оказался самой обычной «волчьей ямой». Две половинки покрытия распахнулись и около тридцати солдат с высоты семи метров рухнули на длинные остро заточенные металлические копья.

Такого удара не выдержала даже сверхпрочная защита. Кое-кто из фанатиков еще был жив, люди слабо стонали и истекали кровью. Их участь ни у кого не вызывала сомнений. Песок и штыри окрасились в бурый цвет.

— Ужасная смерть, — покачал головой Воржиха.

— Быть может, и нас ждет нечто подобное, — заметил Хосе. — Теперь становится понятно, куда исчезали армии вторгшихся в сектор чертей. Похоже здесь каждый квартал — ловушка.

— Да, но ведь мы тоже шли по этому участку. Почему же она не сработала? — удивлено спросил Крис Саттон.

— Сложный и важный вопрос, — сказал Храбров. — Ответив на него, мы, возможно, сумеем избежать столь страшной гибели.

— Скорее всего, — проговорил подошедший к друзьям Тино, — дело в самой улице. Отряд отходил вдоль домов, а спецы наступали по магистрали. Наверняка имеет значение и суммарный вес провалившихся. Хотя не исключено, что я ошибаюсь. Меня волнует другое — как сами Непримиримые ориентируются в секторе?

— Хочешь сказать, должны быть какие-то указатели? — догадался француз.

— Именно, — подтвердил Аято.

Не теряя времени, земляне приступили к поискам. Между тем, аланцы возобновили артиллерийский обстрел ближайших кварталов. Воинам пришлось спрятаться за стены домов.

Не имея конкретной цели, противник вел огонь по квадратам. Снаряды ложились, где попало, превращая полуразрушенные здания в груду развалин. Некоторые взрывы даже помогали наемникам — в одном случае земляне обнаружили очередную ловушку, в другом, ударная волна расчистила проход в древнем завале.

Спустя полчаса огонь прекратился, не причинив беглецам ни малейшего вреда. Расположившись на первом этаже одного из пустующих строений, земляне приступили к перевязке ран. В пылу боя многие их не замечали, но сейчас боль давала о себе знать. К счастью, тяжелых ранений ни у кого не было.

Постепенно приходил в себя даже контуженный аланец.

— Кажется, у нас появилось время выяснить, что произошло, — вымолвил самурай, подходя к Салан. — Столь теплого приема мы никак не ожидали.

— Тино, прав, — поддержал японца Мануто. — Линда, почему отряд хотели уничтожить? Ведь насколько я понимаю, никаких переговоров не было бы? Нас пытались расстрелять из-за барханов…

— Именно так, — вместо женщины ответил Троул. — У вас слишком много врагов на базе, а попытка вывести гетер из Морсвила оказалась не самой лучшей идеей. Храброва, Аято, де Креньяна и всех остальных обвинили в предательстве. Теперь каждый аланский десантник обязан открывать огонь по преступникам без предупреждения.

— Хорошие новости, — усмехнулся Жак. — И кто же сделал столь сенсационное открытие? Ведь до этого надо додуматься.

— Естественно служба безопасности, в лице Стила Стоуна, — проговорил Рон. — Вы, по-моему, не поняли, в какую историю влипли. Майор — жених советника Кроул. И представьте, он узнал, что у его невесты любовная связь с наемником. Вот Стил и прилетел на Таскону, желая свести счеты с обидчиком.