Глоток свободы - Страница 77

— Очень жаль, что вы улетаете, — вежливо произнес полковник. — Нам будет не хватать опытного специалиста, поскольку освоение планеты только начинается. На очереди — Унима и Аскания, два огромных материка…

— Когда вы доберетесь до них, возможно, я вернусь, — изобразила улыбку девушка. — А сейчас мне предстоит огромная работа над диссертацией. Завершить ее, меня убедил Великий Координатор.

— Вы общались с правителем лично? — восхищенно спросил Стеноул.

— Да, проходила тестирование. Он похвалил меня за проделанный труд и посоветовал передать полученную информацию ученому Совету. Программа «Воскрешение» набирает обороты. Армия нуждается в хорошо подготовленных солдатах, — ответила Кроул.

О проверке аланка упомянула неслучайно. Пусть Стоун знает, что его провокация не удалась. Улыбка действительно сошла с лица Стила. Он удивленно посмотрел на Олис. В ее любовной связи с землянином майор не сомневался, а значит, либо Стоун ошибся, либо…

В это верилось с трудом! Преодолеть гипнотическое зондирование не в состоянии ни один человек!

Когда сцена прощания подходила к концу, на посадочную площадку на большой скорости выехал бронетранспортер. Судя по номерам, он приписан к космодрому «Песчаный». Из люка выпрыгнул совсем юный лейтенант. Грязный, в пыли, в расстегнутом комбинезоне он сразу направился к Возану.

— Почему вы в таком виде лейтенант! — раздражено воскликнул командующий.

— Простите, господин полковник, — краснея, проговорил десантник. — У меня срочное сообщение. Десять часов назад на базу «Песчаного» было совершено нападение. Мы двигались без единой остановки, на пределе возможностей.

— Хорошо, — более благожелательно вымолвил полковник. — Давайте пакет.

По мере прочтения лицо Возана мрачнело все больше и больше. В конце концов, он не выдержал и достаточно громко воскликнул:

— Проклятье! Только этого не хватало.

— Что-то серьезное? — поинтересовался Астин.

— Да, — произнес командующий. — При поддержке гетер на космодром напали наемники из группы Стюарта. Такой наглости я не ожидал…

— Тяжелые последствия? — спросил генерал.

— Ужасные, — взмахнул руками Возан. — Двадцать семь человек убито, сорок ранено, уничтожены шестеро верных землян. Взорван склад боеприпасов и оружия, повреждена внешняя стена и посадочная площадка, разрушены три вышки, подбит один бронетранспортер и угнано два вездехода. Но не это главное. Они захватили все хранящиеся на базе дозы стабилизатора.

— Сколько их было? — мгновенно отреагировал Стоун.

— Триста ампул, — ответил полковник.

— Вот мерзавцы, — вырвалось у капитана Бартона, — На сколько их хватит наемникам?

— Трудный вопрос, — сказал командующий. — Мы не знаем потерь нападавших. На базе найдено четыре трупа: две мутантки и двое землян. По сообщению полковника Браста часть убитых противник забрал с собой.

— Что-то здесь неправильно, — задумчиво проговорил Стил. — Не маловато ли людей для подобного штурма? Восемь человек и гетеры… От мутанток мало проку на космодроме, они ничего не знают о базе. Плюс два водителя вездеходов. Вряд ли земляне в состоянии овладеть правилами вождения. В любом случае группа представляет серьезную опасность.

— Полностью согласен, — утвердительно кивнул головой Возан. — Уцелевшие шестеро воинов с захваченным стабилизатором могут действовать больше четырех лет.

— Месть? — вымолвил генерал.

— Не исключено, — произнес полковник. — Порой варваров трудно понять. Мы дали им то, что они тщетно пытаются получить на своей родной планете: женщин, вино, отличную еду, нормальные условия проживания. От землян требовалось лишь сражаться за интересы Алана и зачищать захваченную территорию от разного тасконского сброда. Но дикари возомнили себя спасителями вселенной — начали говорить о справедливости, мире, доброте… Гуманизм хорош для высокоразвитых цивилизаций. Я прав, советник?

Кроул почти не слушала рассуждения господина полковника. Реплики офицеров доносились откуда-то издалека, и мозг не сразу воспринимал смысл сказанного. Девушка в мыслях уже покинула Таскону.

Единственное, что Олис поняла — отряд Стюарта напал на космодром «Песчаный». Акт отчаяния и безудержной ненависти к аланцам, который не имел ни малейшего смысла. Воскресить погибших он не поможет.

Услышав вопрос Возана, Кроул бессильно развела руками:

— Мне трудно с вами согласиться, полковник. Решайте проблемы с наемниками сами. Я больше не числюсь в штате базы. Могу лишь сказать, ликвидация группы дорого обойдется экспедиционному корпусу. Пол Стюарт хороший солдат и на компромиссы не пойдет. Они будут драться по последнего человека.

— Вы умеете поддержать коллег в трудную минуту, — усмехнулся командующий.

— Правду никто не любит, — возразила девушка, — Прощайте. Судно и так задержалось на несколько минут.

* * *

Олис и генерал Астин поднялись по трапу, и вахтенный офицер тотчас задраил за ними шлюзовой отсек. Послышался гул набирающих обороты двигателей.

Пристегнувшись к креслу, Кроул в последний раз подумала о Храброве. Итак, он погиб на Тасконе. А значит, надо забыть русича и не теребить кровоточащую рану. У Олис начинается новая жизнь, в которой нет места воспоминаниям.

Корабль вздрогнул и стартовал. Тридцать секунд — и атмосфера планеты осталась позади. Челнок постепенно выходил из гравитационного колодца Оливии и ложился на заданный курс. Кроул возвращалась на Алан.